きっかけは、周りの経験談
以前、旅好きの仲間で本を出版しました。その出版記念パーティーで出会った、
「オーロラ見たよ」
と言う人のアドバイスを聞き、また、本を読んでいたら無性に行きたくなった、オーロラ鑑賞旅行。
「絶対行ってみるべき」
「３日あれば、見られるよ」
「３日じゃ、見られなかったけど、良い経験になった」
「オーロラ爆発は、本当に感動するよ」
などなど、良い意見もあれば、「見られなかった」という厳しい現実もありました。
ただ、やはり体験談を聞くにつれ、「行きたい」気持ちが抑えきれなくなり、2013年9月某日、カナダ・イエローナイフへのオーロラ鑑賞旅行を敢行しました。
計画は友人を巻き込んで
そうと決まれば早速友人に声をかけます。高校からの友人K.Oくんに声をかけると、「俺も行きたかった」と即答でOKをいただきました。
その３ヶ月後、大学からの友人に声をかけると「海外行ったことないけど、行ってみたい」とのこと。そんなこんなで男３人のオーロラ観賞ツアーが決定しました。
あるとき、夏のオーロラか冬のオーロラか、との選択肢があることを知りました。
みなさん、夏にもオーロラが見られるってご存じでしたか？私はオーロラを見に行こうと思って調べるまで、知りませんでした。当たり前のように冬に極寒の地で見るんだろうな、と考えていたところ、夏にも行けるとの情報が知人から！
夏のオーロラの特徴
気温が比較的暖かい。ただ、夏と行っても緯度が高いところに行くため、日本の初冬ぐらいの気温です。あととても乾燥しているため、ホテルの加湿は考えましょう。
山々の紅葉が見られる。
カメラの結露が比較的少ない。ただ、夜はかなり気温が下がりますし、オーロラが出ていない間の休憩所（ティーピー）の中は暖かいため、移動を繰り返していると結露しちゃいます。
服装はウィンタースポーツをする程度の防寒具でOKなので、自前の防寒具で行ける。
冬のオーロラの特徴
気温が極寒。寒いときだとマイナス50℃になることも！
犬ぞりなど、冬ならではのアクティビティーが楽しめる。
防寒具は必須。ツアーに参加するのであれば、借りられますので、絶対に借りてください。
話し合った結果は、夏のオーロラへ
極寒は大変、休みが取りやすい、とのことで、９月に行くことに決定しました。
旅行代理店選定は友人の紹介
ABロードを駆使して検索する日々が続きました。が、最終的には友人に勧めてもらった「チックトラベル」で予約しました。旅行会社がお金を振り込ませてつぶれてしまう、なんてニュースがあったため、実績のあるところを選びました。不安な方は、HIS、JTB、阪急等、大手を選ばれても良いと思います。
予算が限られている方は、上記のABロードで検索し、安いところから精査するのも良いと思います。そのときに注意するのは、
- 防寒具の貸出有無
- 飛行機の乗り継ぎの回数・容易さ
- 金額
- 宿泊ホテルのランク・位置・部屋タイプ
ですかねえ。
防寒具の貸出有無
これは現地ツアーに参加すれば冬オーロラの場合、イエローナイフに限って言えばほとんど有りました。先に書いた内容と重複しますが、夏の場合は自分で準備する防寒具で十分です。
飛行機の乗り継ぎの回数・容易さ
イエローナイフに行くにはカナダ国内で乗り継ぎが少なくとも１回は必要です。
どんな旅行にもいえることですが、事前に入国カード・（必要な国であれば）ビザの確認と準備を行っておくと、心にも余裕が出来ると思います。
私たちは成田→カルガリー→イエローナイフの順で行ったのですが、カルガリーでの乗り換えまでの時間があまりなく、さらにカルガリー着に10分程度の遅れが生じたため、事前にCAへ早めに降りることをお願いしました。
ただ、これはすべてのCAで応じてもらえるかどうかは運だと思います。空港自体はそんなに大きくないため、事前に空港内の移動経路を把握しておけば、大丈夫だと思います。さすがに、30分も遅れた場合は、大変でしょうけど、ね。
旅費総額
私たちは、約30万前後を予算として設定していました。これをビジネスクラスで行こうものなら、倍は掛かるでしょうね。いつか行きたいビジネスクラスでの海外旅行！
時期とホテルのクラスにもよりますが、30万円ぐらいを見ておいた方が良いかと思います。ご自身で飛行機のチケット、現地ツアー等を申し込めば、もっと安く行けると思います。
宿泊ホテルのランク・位置・部屋タイプ
私たちは男３人という、珍しい組み合わせのため、３ベッド必要でした、どうしても。
そのため、エクスプローラーホテルというホテルしか選択肢がありませんでしたが、部屋も広く良かったです。
ただ、市内中心部からは少し離れているため、買い物に行くのに少し歩かなければいけない点だけが、マイナスです。距離はそんなにないため、タクシーを使わず歩いて行ける距離ではあるので、若い方は心配なさらずに。
夏オーロラ観賞時の服装・装備は登山？
参考までに、私が９月の夏オーロラ観賞時に着ていた服装をお伝えします。
- ニット帽
- ネックウォーマー
- 手袋（ほとんど使用しませんでした）
- カッパ（上）（防寒具の代用として使用しました）
- フリース（上）
- シャツ
- Tシャツ
- 保温アンダーウェア（下）（ヒートテックです）
- 普通のズボン（ゆったりとした動きやすい物が良いです）
登山に似ていますが、簡単に脱ぎ着でき、調整が可能な物を選んだ方が良いと思います。休憩所は暖かいですし、かと思うと外はやっぱり寒いです。
あと、是非、バルブ撮影が出来るカメラを持って行って撮影してください。ただ、撮影に夢中になりすぎないように、しっかり目でも見るようにしてください。カメラについてはまた、別のエントリーでじっくり書きます。
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